４月１８日
「おはよう武志。」
「おはよう。和子すごいな。朝から勉強かよ。さすが進学校は違うよな。」
「ねえ聞いてよ。毎日数学の宿題が１０ページだよ１０ページ！ 計算ドリルじゃないよ。普通の問題集で１０ページ！しかもほとんど予習！習ってもないのに１０ページ！こんなの絶対無理！」
「じゃあ、やらないで行ってんの？」
「無理と言いながら何とかしちゃうのが腹立つのよね。クラスのみんなも『最初からなにこれ。』ってぶーぶー言ってるけど、なんだかんだ言ってやってくるのよね。『ほれ、やればできるだろう。』っていう先生のドヤ顔もしゃくにさわる。やっと高校入試終わったと思ったら、大学入試だって。スタートが肝心なんだって。いっそみんなでボイコットすればいいのに。」
「で、今やってるわけね。」
「もう時間がいくらあっても足りないって感じかなあ。だからひとつ前の列車に乗っていくの。しっかり座って１ページくらいやっちゃって、学校に着いたら更に３ページ。」
「前の日にやらないで、不安じゃない？」
「でも、どう考えても夜に１０ページは無理。だから今の形で頑張るしかないかな。・・・ところで武志はどうしてこんなに早いわけ？宿題多いの？」
「宿題なんてほとんどないよ。理由を話すのも難しいんだけど、早起きのトレーニングってとこかな。」
「へええええええええっ！ 武志じゃないみたい。理由は聞かないけど、それって楽しい？」
「楽しくなるためにやってる・・・てことになってる。」
「なんかよくわかんないけど、頑張ってね。じゃあ、私の勉強部屋来たから行くね。」
そう言い残すと、和子は列車に飛び乗った。
和子は中学の同級生。頭もよく生徒会の副会長をしていたリーダーの一人。おまけにソフトボール部のエース。市内の進学校にも（たぶん）楽勝で合格した。卒業したら有名大学に進学すると思われる。通学の列車は反対方向。そんな和子が、理由はどうあれ自分と同じ早起きをして、ひとつ前の列車に乗っている。自分は（たぶん）楽しい人生のため。和子は（たぶん）大学進学のため。目的は（たぶん）違うけど、「お互いに頑張ろう。」と勝手に仲間意識を持ってしまう。
遅れて南へ行く列車が到着した。
高校生活はひとまず順調と言える。
６時起床、６時１０分朝食、６時半に家を出て、６時５３分の列車に乗り、７時２０分に松山駅に着き、７時３５分には学校に到着。まだ３０分の余裕がある。朋子さんは「一日１時間、１年で３６５時間の自分の時間をどう使うかは、これからゆっくり考えていけばいいのよ。」と言う。でも、３６５時間が３６４、３６３と減っていくことを考えると、ちょっと焦ってしまう。高校の３年間でおよそ１０００時間。毎日の中に埋もれてたのを自分で掘り出した自分の時間。うおおおおお、何かしなくちゃ、と猛烈に感じる。でも、感じるだけで実際何をやればいいかわからない。
１０００時間あったら何をする？２つ向こうのボックスに座ってる会社員は何をする？窓の外をぶっ飛んでいったあのじいちゃんなら何をする？うちの父ちゃんは、母ちゃんは何をする？アメリカの大統領なら何をする？
世の中の全ての人が「自分の時間」を掘り出しているとは思えない。実際、去年の自分はそんなこと考えもしなかった。自分の時間を掘り出しても、それを使いこなせない人。自分は今ここにいる。和子は使いこなしているのかな。でも、自分の１０００時間を宿題に使うのも、なんだかもったいない気がする。
◇ ◇ ◇
「ねえ父さん、もしね、もしもだよ、自分の自由な時間が１０００時間あったら、何に使う？」
「まてまてまて、どうした武志。何があったんだ。おーい母さん、武志が変だぞう。哲学者になちまったぞう。」
「茶化さないでよ。真面目に聞いてるんだから。」
「ビール飲んじまった酔っぱらいに真面目な質問か？でも、武志がそういうなら応えてやろう。でも、ちょっと考えるから、時間とビールをくれ。いや、１０００時間はかからない。ビールも１本で十分だ。」
「質問するタイミングじゃなかったみたい。宿題してくる。」
「宿題してくる。」自分の部屋に一時避難するのに、これ以上強力な言葉はない。もちろん宿題はしない。そもそも今日は宿題がない。部屋汚いな。掃除でも・・・そんな気分とも違うな。意味もなくメールチェック。
暇だ。
いや、今この瞬間も自分の時間。がんばって朝掘り出さなくても、今ここにあるじゃん。たっぷり２時間、１年で３６５×２は、、、７３０時間。３年で２０００時間以上あるじゃん。朝の１０００時間と合わせて３０００時間。すごいな。これをきちんと使いこなす人ってどんな人なんだろう。総理大臣とか、ノーベル賞科学者とか、プロスポーツ選手とかになってるのかな。和子もそのグループか。今頃あいつ、１０ページの半分を仕上げて、難しい本読んでる気がする。和子がテレビを見て時間をつぶすイメージが沸かない。どう考えても和子には勝てそうにない。すごい人って、身近にいるんだな。
まてまて、和子はひとまず置いといて、自分の時間だ。何すればいいんだろう。「これからゆっくり考えていけばいいのよ。」考えることで１０００時間使っちゃったりして。
勉強かな。読書？嫌いじゃないし。なんか楽器やってみる？ギター、あこがれなんだよな。やっぱり運動？毎日トレーニング？なんか辛そう。
うーん、思いつかない。いくら時間を作っても、それを使う目的がないと苦しいな。朋子さんは「まず大きな画用紙を広げて、それから書く。」って言ったけど、やっぱり「書きたいものがあるから、それに見合う画用紙を広げる。」の方がしっくりくる。今度朋子さんに聞いてみよう。
「おお武志、待ってたぞ。１０００時間の使い方、考えた。」
はやっ！自分はこの１０日間、考えても考えても答えが出なかったのに、このおやじ、ほんとにビール一本飲んで考えたのかよ。
「まず質問だ。この１０００時間は、分割でも、まとめ取りでも良いのか。」
「まあ、なんでもいいよ。」
「その１０００時間は、母さんも、武志も、美紀もみんな持ってるってことでいいのか。」
「なんだよそれ。でも、まあそれでいいよ。」
「よし、父さんの答えだ。みんなが持ってる１０００時間を父さんにくれ。そんでもって、４０日間のバカンスに出よう。最初は南の島と思ったけど、さすがに４０日では飽きちゃうから、いろんな所を旅して回ろう。おい、母さんはどこ行きたい？」
「パリ！」
「うーん、ベタだけど採用しよう。美紀は？」
「ディズニーランドとUSJを２日ずつ！」
「よしわかった。但し父さんは絶叫系だめだから、途中別行動な。武志はどこ行きたい？」
「うーん、オーストラリアかな。」
「おーっ、オーストラリアは広いぞ。何見たい。」
「英語の教科書に写真が載ってた、あのでかい岩。」
「エアーズロック！あれ父さんも見たいと思ってたんだ。採用！」
調子にのった父さんは、広告の裏にスケジュールを書き始めた。きっかけを作ったのは僕だけど、もう付き合ってらんない。
◇ ◇ ◇
４月１９日
「武志おはよう。」
「おはよう和子。ちょっと聞きたいんだけど、もし自由な１０００時間あったら何に使う？」
「へええええええええっ！ やっぱり武志じゃないみたい。早起きのトレーニングにもぶっ飛んだけど、今度は１０００時間！それって分割？まとめて？」「いや、どっちでも。」なんで父ちゃんと同じ質問をする。
「１０００時間あったらぜったい英語の勉強する。将来、外国の人と英語でやりとりする仕事に就きたいのよね。これ入試の面接でも言ったことなんだけど、だんだん本気になっちゃって。武志は？」
「考え中。」
「考えまとまったら今度教えてね。おっと、私の勉強部屋とおちゃあく。じゃあね。」
１０日考えてもわからない自分。すぐに答えが出てくる和子。やっぱり和子にはかなわない。
